El proyecto está motivado por los problemas de conservación identificadas en las cuevas decoradas paleolíticas de Bizkaia, como se evidenció en proyectos previos como el «ESTUDIO DIAGNÓSTICO Y PROPUESTA DE MEDIDAS CORRECTORAS…». Un proyecto anterior de 2021, denominado «Labartest,» ya había permitido monitorizar las grafías de Santimamiñe y Lumentxa. Los resultados de Labartest mostraron que algunas pinturas en Santimamiñe padecían problemas tafonómicos (como la generación de cristales y alta actividad hídrica) que requerían monitorización regular. Por otro lado, Lumentxa demostró una gran estabilidad. Sin embargo, la monitorización ambiental en Lumentxa finalizó en 2023. Las cuevas decoradas del Paleolítico son patrimonio cultural de gran valor y extrema fragilidad, expuesto a factores de riesgo como la evolución geológica, el deterioro por las visitas y las dinámicas del cambio climático. El estudio se centra en seis cavidades con pigmentos de cronología paleolítica en Bizkaia, todas calificadas como Bienes de Interés Cultural por el Gobierno Vasco.
Objetivos
El objetivo principal del proyecto es establecer una hoja de ruta que permita a la administración conocer el diagnóstico concreto del estado de conservación de los 6 bienes patrimoniales con pigmentos paleolíticos en Bizkaia y proponer posibles medidas correctoras para garantizar una política apropiada para su investigación, conservación, y difusión.
Se establecieron los siguientes objetivos específicos a realizar en Armintxe, Lumentxa, Atxurra, Arenaza, Santimamiñe y Askondo:
- Monitorización fotogramétrica de los procesos tafonómicos y geomorfológicos en los paneles decorados. Esto implica la restitución tridimensional mediante fotogrametría de objeto cercano de los principales paneles, y el uso de algoritmos para detectar matices imperceptibles visualmente. Esta labor se realizaría cuatrimestralmente.
- Monitorización colorimétrica del estado de conservación de las pinturas y soportes, incluyendo la calibración de colores para monitorear futuros procesos que afecten a los bienes patrimoniales. Esto se realizaría cuatrimestralmente (tres veces por ciclo anual).
- Elaboración de cartografías geomorfológicas de los paneles monitorizados para obtener un mapeado micro-topográfico de los soportes, identificar los puntos más frágiles o problemáticos, y focalizar el seguimiento.
Metodología
La metodología combina el trabajo de campo para compilar datos y el trabajo de laboratorio para organizar la información en una base de datos.
Monitorización Fotogramétrica y Geomorfología: Se utilizó la técnica fotogramétrica SFM (Structure From Motion) con el software Agisoft Metashape Pro® para obtener modelos tridimensionales con precisión geométrica submilimétrica y textura fotorrealista de alta resolución. Para esto, se aseguró una iluminación homogénea controlada (utilizando equipos de luz flash) y parámetros fotográficos específicos (ópticas fijas o focales entre 24 y 50mm, formato RAW) para maximizar la calidad y evitar ruido digital. Se generan ortofotos y modelos 3D que permiten reconocer a nivel macro los procesos tafonómicos (exfoliación, depósitos minerales, actividad hídrica, crecimiento bacteriano, etc.). Para asegurar la homogeneidad, se replican las condiciones de iluminación y posicionamiento de la cámara mediante dianas de referencia.
Monitorización Colorimétrica: Se aplicaron métodos de caracterización indirecta basados en la gestión de color de imágenes digitales, utilizando escalas colorimétricas estandarizadas como ColorCheker® Passport. Esto permite calibrar el tono de la imagen hasta alcanzar el color real y obtener mediciones numéricas de los motivos en los espacios de color LAB y RGB. El control de calidad se realiza mediante el software Frame® y la métrica Delta e (ΔE*ab), que cuantifica la diferencia entre colores. Se prevé combinar esto con la caracterización directa utilizando un sensor colorimétrico portátil (sin contacto directo). También se considera una caracterización físico-química futura mediante espectroscopía Raman portátil para entender la composición y degradación de los pigmentos y las formaciones litoquímicas.
Resultados
Se seleccionaron un total de 6 paneles (uno por cueva) ubicados en ambientes morfológicos distintos y que presentaban una problemática tafonómica diversa. Los resultados de la monitorización inicial se basan en 2 o 3 modelos fotogramétricos elaborados a la fecha de finalización del proyecto (30 de noviembre de 2024).
La diversidad de procesos identificados permite elaborar un catálogo inédito de problemáticas específicas para las cuevas de Bizkaia. Los paneles estudiados presentan afecciones sobre la superficie rocosa y distintos motivos (grabados y pintados).
Bizkaia posee un patrimonio rupestre de gran importancia, como Santimamiñe (Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO), que enfrenta diversas problemáticas de conservación. El proyecto de monitorización, desarrollado durante 2024, ha permitido iniciar un proceso de monitorización y control que debe mantenerse a largo plazo. Es crucial continuar las tareas de inspección de los sistemas de protección, el control de la actividad biológica, y la diagnosis y propuesta de medidas correctoras. Contar con información sostenida en el tiempo sobre las afecciones permitirá a la administración escoger de manera fundamentada las mejores medidas preventivas ante procesos futuros que puedan amenazar el patrimonio cultural subterráneo de Bizkaia.