El arte rupestre paleolítico en el País Vasco es un recurso insustituible para comprender las prácticas culturales de las sociedades prehistóricas. A pesar de su importancia, la conservación de este patrimonio ha sido a menudo una preocupación secundaria, lo cual es alarmante dado que los procesos mecánicos, físico-químicos y biológicos pueden llegar a borrar estas imágenes del registro arqueológico. El proyecto ProMeteo surge para abordar esta amenaza, especialmente ante el cambio climático, que ya ha provocado aumentos de hasta 1,5 ºC en la temperatura media de algunas cuevas vascas en los últimos 20 años.
El objetivo principal de la investigación es demostrar, mediante experimentación controlada, cómo los procesos de meteorización pueden causar la pérdida irreversible de las imágenes rupestres en soportes pétreos expuestos al aire libre. Los objetivos específicos incluyen:
- Producir réplicas experimentales (mock-ups) de soportes comunes como arenisca, caliza y esquisto.
- Reproducir grabados mediante técnicas paleolíticas (incisión fina, profunda y piqueteado) para evaluar su resistencia diferencial.
- Someter estas muestras a ciclos de meteorización acelerada en cámaras climáticas para simular escenarios de largo plazo.
- Desarrollar modelos que permitan extrapolar estos resultados a condiciones reales y orientar las prioridades de conservación.
Metodología
El estudio se organiza en cinco fases principales que integran trabajo de campo y laboratorio:
- Selección y caracterización: Se han identificado tres tipos de roca representativos: areniscas de Bizkaia, calizas urgonianas y esquistos de Salamanca. Se realizarán secciones delgadas para analizar su porosidad y composición mineralógica.
- Preparación de réplicas: Las rocas se cortarán en bloques de 5×5 cm y se grabarán con motivos estandarizados utilizando tres técnicas paleolíticas diferentes para garantizar la comparabilidad.
- Experimentación en cámara climática: Las muestras se expondrán a variaciones de temperatura (-5 °C a 50 °C), humedad (20% a 95%), niebla salina y radiación UV. Se han definido tres escenarios: árido-salino, templado-húmedo y frío-nival.
- Técnicas de análisis: Se empleará microscopía confocal para detectar microfisuras, fotogrametría de objeto cercano para medir la pérdida de volumen y colorimetría para identificar cambios cromáticos.
- Modelado de datos: Se crearán modelos estadísticos predictivos para cuantificar la velocidad de degradación y estimar la tasa de pérdida del arte rupestre en el futuro.
Resultados Esperados
Aunque el proyecto está planificado para el periodo 2025-2026, se espera que los resultados permitan:
- Identificar qué factores (térmicos, hídricos o salinos) contribuyen más a la degradación global de cada tipo de soporte.
- Establecer una tasa de pérdida potencial, lo que ayudará a entender si el registro actual de arte al aire libre es solo una mínima parte de lo que existió originalmente.
- Generar una herramienta de predicción de riesgos que pueda ser utilizada por los gestores del patrimonio para diseñar medidas de mitigación específicas.
Conclusiones
El proyecto ProMeteo es innovador porque, a diferencia de los estudios tradicionales que solo monitorizan el estado actual, busca predecir el futuro del patrimonio mediante la simulación científica. La investigación parte de la hipótesis de que la meteorización ha sesgado nuestra visión del arte paleolítico al eliminar gran parte de las obras expuestas. Validar esta hipótesis no solo cambiaría nuestra comprensión de la historia cultural prehistórica, sino que proporcionaría las bases técnicas necesarias para implementar estrategias de conservación preventiva ante la crisis climática global.